jueves, 27 de agosto de 2015

Crónicazz de un Macroevento:: Gamergy 3 (Madrid - 26,27 y 28 de junio de 2015)

Y lo que parecía imposible volvió a suceder. ¡Estamos de vuelta a las andadas!

Abandonada hace dos años, de forma forzada, la senda de los campeonatos oficiales nacionales de automovilismo virtual, y en la interesante deriva del modelo presencial para las competiciones de aglutinamiento, en junio del año pasado 'el Bernie de la Fórmula Online' me mandó un correo:

"¡Ah! y para 2015 creo que aquí falta la F1... y patrocina red bull!!
  http://www.gamergy.es/
  Lo ví anunciarse en la tele".
Aproximadamente, lo que vi al entrar en la web de "GAMERGY" fue esto:


Y, claro, puestos a ver fotos... lo más que localicé relacionado con el simracing fue esto otro:



Nada del otro mundo. "Presencia" pero nada nuevo. Quizá el rollo padre-hijo, un simracer introduciendo a su hijo en las delicias de la conducción... pero en plan informal. Parecía poco competitivo.

Me sonaba lo de la feria en el IFEMA, pero no tenía muchos más datos sobre Gamergy ni tampoco contactos... pero fue relativamente fácil dar con ellos dentro de las actividades DDR de primavera, en abril de 2015.
La propuesta era muy concreta: incluir en el evento una competición de automovilismo virtual 'de verdad'. Un formato presencial, lo más amplio posible.

Para nuestro asombro, la acogida de la iniciativa no sólo fue buena sino que - al parecer - llevaban tiempo pensando en que sería interesante cubrir el espectro de la conducción dentro del universo gaming en el macroevento.

A partir de ese momento un proceso intenso de conocimiento mutuo, encuentros, diseño de la competición, posibilidades técnicas, negociaciones con sponsors no sin sobresaltos puntuales... etc., etc. En fin, ¡que hubo acuerdo y conseguimos lanzar toda una serie de actividades para la nueva #ZONADRIVING dentro de Gamergy!

El proyecto inicial contemplaba 12-14 puestos conectados en red + un pedazo de simulador a triple pantalla. El apoyo de Benq, de  NAMCO (con el lanzamiento de Project C.A.R.S. muy reciente y el de F12015 inminente) y de Playseat ha sido fundamental para poder montar una zona ¡realmente espectacular!



Pero claro, evidentemente, un montaje tal requiere manos. Y, puestos a escoger, solicitamos a la organización de GY que la selección del personal corriera de nuestra parte. Queríamos simracers como staff siempre que fuera posible, además de por las ventajas prácticas obvias que conlleva por nuestro espíritu #celebratingsimracing. Sospechábamos que seguramente habría gente de "la comunidad" interesada en participar de una movida como esta. ¡Y vaya si la hubo!

Sin duda - como siempre - la parte humana es mucho mejor que la que depende de las máquinas. Lanzada la propuesta entre apasionados y administradores,  pronto reunimos una tropa de seis apasionados, comenzando por el extremeño Kike Millán (que se apunta a un bombardeo vayamos donde vayamos), pasando por la gente del sur (Digiprost, Izecson y Javi "el Maqui") hasta aquellos de las tierras del norte (Darfran y Ruvigas, cuya plaza fue medio ocupada por Xinxi dado que finalmente no pudo asistir).

Así que allí estába la tropa, comandada por 'los hermanos Muñoz de DDR', dispuesta a darlo todo para sacar adelante las actividades driving.



La mañana del viernes fue de montaje intenso...



Hardware, asientos, instalación de máquinas, soportes para el simulador, etc., etc...6 horas de montaje a pleno pulmón (x7 personas = 36h) para conseguir tenerlo todo listo a la apertura de puertas (16:00h). Finalmente todo listo y una breve pausa para comer antes de atender al 'gran público'.

He de decir que el backround del evento es sencillamente impresionante. No sólo por los dos 'stadiums' sino por el cuidado que ponen en todos los stands. En algunos pudimos ver algún que otro cockpit (en Puregaming, zona RedBull y en el área de campeonatos oficiales Playstation4), pero lo interesante era que, por primera vez, entre toda aquella 'oferta de entretenimiento' se encontraba el simracing.




Mención aparte merece 'la joya de la corona' de la ZonaDriving que fue el Simulador Benq. Dio un poco de guerra configurar las tres pantallas curvas (nuevecitas Benq para simracers) y el proyector al mismo tiempo... pero finalmente pudimos solucionarlo. La verdad es que lucía impresionante y que conducir con semejante despliegue te permitía "ver claramante" el ancho de la IPista. :D



Pero si el montaje fue ambicioso, no menos lo fueron las actividades que programamos para el evento. Nos faltó el karaoke... jeje, aunque para compensar tuvimos la "Maratón Kalise" y a la chica del stand de Meristation en frente, que se estuvo - literalmente - todo el fin de semana desgañitando para invitar al personal a hacerse una foto con la Cosplayer Morgana. XD

Con respecto a nuestra zona, el plato fuere sin duda fue la Simracers Cup, a disputar durante la jornada del sábado. Una sesión intensa con clasificatorias abiertas por la mañana, dos semifinales y una gran final por la tarde.

Además de esta "copa pro" medio stand estuvo dedicado al flamante Fórmula 1 2015 de Codemasters que estrenamos en España (poquito antes de su lanzamiento). Aprendimos sobre las PS4 versión OEM y la necesidad de activarlas mensualmente... :D

Ciertamente contamos con una grandísima ventaja: la excelente respuesta de la comunidad online de pilotos y escuderías virtuales, que acogieron la cita con entusiasmo. Así, para la Simracers Cup teníamos media parrilla de pilotos pre-inscritos y experimentados, que como suele suceder en este tipo de eventos resultan ser los que se llevan el gato al agua (con todo el respeto a los rookies talentosos que surgen espontáneamente desde el público de vez en cuando).

La plantilla fue de lujo, contando con varios vencedores y plusmarquistas de la GTAcademy, de la Clio Cup Online, de MundoGT y CGC... además de la Fórmula Online, por supuesto.




Una envidia sana recorría nuestro ánimo al no poder entrar en la pomada... pero alguien tiene que encargarse del trabajo duro, y ¡allí estábamos nosotros! Hasta tuve tiempo antes de salir de Mérida de preparar unas acreditaciones para nuestro particular 'paddock' en Gamergy.



No teníamos sala de prensa, ni cabina de retransmisiones... hay aspectos a mejorar, pero la competición se desarrolló con total normalidad. En la siguiente imagen podéis haceros una idea de lo que fue el briefing de pilotos clasificados para las semifinales. Por suerte no hubo mucho que explicar, puesto que prácticamente la totalidad de los participantes eran pilotos experimentados, venidos de distintos puntos de la geografía española.



No me cansaré de agradecer la limpieza y el saber hacer de estos cracks. En todas las carreras y sesiones disputadas únicamente tuvimos que analizar en detalle un incidente... que se quedó en advertencia.




Y mira que hubo carreras, ¿eh? Porque aunque el formato desde el punto de vista del piloto creo que era bastante atractivo, la verdad es que supuso una jornada realmente intensa. Queríamos que tanto los pilotos como 'el producto simracing' se luciera y brillara lo más posible: distintos coches, condiciones climatológicas, carrera nocturna...


En un ambiente gaming no me cabe la menor duda de que fueron muchos los asistentes que "más o menos conocían algún videojuego de coches" pero que no conocían de cerca el simracing. Al fin y al cabo uno de los objetivos prioritarios de estar allí era para hacer promoción. ¡Y vaya si lo hemos conseguido!

Una lástima que la última actualización de PCARS, en esa misma semana, no nos permitía hacer retransmisión decente (que teníamos prevista en pantalla gigante), pero tuvimos el lujo de ver correr en la final a Jesús Sicilia (ganador), Néstor García (segunda posición), Miguel Ballester (tercera), Pepo de las Heras, Mariano de Cosio y José Manuel Sicilia.

Aquí el momento en el que hacía entrega al justo vencedor de su trofeo simbólico y el premio al vencedor (300€).



 Una vez terminó la Copa, realmente pudimos medianamente descansar. O más bien diría... "irnos a descansar". Porque surgió el problema de que el domingo por la mañana teníamos acordada la retransmisión de una carrera de exhibición (que finalmente no pudo ser en el escenario). Y como los problemas con el PCARS impedían hacerla con la carrera final... quedé encargado de intentar averiguar cómo desbloquear las cámaras en la repetición. Tras varias horas en el hotel lamentablemente no fui capaz, lo cual implicaba montar una carrera nosotros el domingo por la mañana antes de la apertura de las puertas y grabarla en 'live' para poder emitirla en falso directo.
Así que eso hicimos, restando horas de sueño que algunos como yo necesitábamos.



 Otros, sin embargo, atesoran una juventud envidiable y me consta que necesitaron dormir menos.
Valga como muestra de su buen humor un botón: cómo transformar un BMW Z3 en un coche descapotable de cinco plazas...



Al final - lanzándonos un poco a la piscina y... ejem... gracias a mis 'dotes televisivas' por-qué-no-decirlo - logramos un producto bastante decente para fines promocionales.



Entonces, una vez resueltos y ejecutados todos los compromisos, sí que llegó el merecido 'descanso'. Tanto que hasta pudimos hacer turnos y disfrutar un poco de la feria (y en mi caso de una breve visita a mi hermana María que vive en los madriles).

Algunos tuvieron tiempo incluso de participar en el concurso de "hazte una foto con Morgana"...


Y otros terminaron realmente rendidos (con las únicas fuerzas como para seguir enviando fotos al grupo de Whatsapp)...


Todo ello sin descuidar nuestra ya querida Zona Driving. ¡Siempre la mejor atención a su servicio!...




Tras 60 horas de intenso esfuerzo todavía quedaba "la recogida", pero hasta el último momento todos y cada uno de los miembros del STAFF demostraron de qué pasta estaban hechos.

Como siempre, lo mejor de la experiencia - más allá de los columbarios históricos que vamos dejando y de la pasión por esta afición - ha sido el poder compartirla con gente estupenda, algunos de ellos 'viejos conocidos' del online pero a los que ahora les hemos puesto cara y algo más.

Así que recordaremos lo que hay detrás de estas fotos, meros testigos silenciosos. Simples detalles; como el afán por el merchandising de Javi (y el oculto motivo por el que se nickeó "El Maki"); la pasión por los deportivos de Darfran y su buen gusto... ejem... por casi todo; la pasión de Kike por las no-hamburguesas (:P); la amabilidad y sencillo humor andaluz de Ricardo "Izecson"; las ganas de darlo todo de Sergi o las razones de peso de Digiprost por las cuales deberían haberle regalado los tres monitores las chicas de Benq.
Eso sí; para que esto termine bien recordad la máxima "no volver a hospedarse en un sitio con estrecheces". XD

Al final, son amistades que se van forjando poco a poco y que construyen la historia que es de verdad importante: la historia personal de cada uno.



¡¡MUCHAS GRACIAS A TOD@S!! Esperamos volver a vernos muy pronto.

viernes, 14 de agosto de 2015

Desde la cabina (PDLR)


Esta es la vista que tienen Antonio Lobato y Pedro de la Rosa durante las retransmisiones de las carreras de Fórmula1. Bueno... tenían, porque el asturiano ahora está en plató - seguramente con algunos datos menos - tras haber decidido sabiamente que ya estaba bien de pasearse por el mundo nosécuantos días al año para ver siempre los mismo circuitos.

La F1 es un producto. La información completa parcializada la tienen los equipos. Los periodistas tiene una información limitada, que complementan con expertos y gente de dentro. Es normal que cometan fallos. Y luego está la opinión fundada de los espectadores... que cada uno tiene la suya.

En el SIMRACING tenemos casi la misma información técnica. Live-timing, parámetros, tiempos por vuelta, cámaras desde todos los ángulos.... pero todavía no somos un producto. No hay nada interesante que ver "desde el punto de vista del espectador". Bueno, sí... las carreras en sí. Pero interesan a un limitadísimo círculo de pilotos virtuales, quizá algún amigo... nada para el "gran público".

Y el problema, como en tantas otras modalidades deportivas, es que la afición se crea de dos maneras: difusión y práctica. Para ello suelen ser necesario:

- Nombres propios. Modelos a imitar, gente a la que admirar por sus cualidades o sus logros. Fernando Alonso, v.g. La élite. Lo más. ¿¿Y quién me sabe decir la élite del simracing a nivel mundial o siquiera en España?? Para mucho "la élite" son los cuatro cracks de su comunidad o liga. Es como si la 'élite' del futbol fueran los que mejor juegan del barrio o, a lo sumo, de la ciudad.

- Medios de comunicación. Actualmente se quedan en algunos canales de Youtube o twicht y poco más. Las salidas que tenemos en los media son "accidentales". Breves del tipo #miraquécurioso.

- Publicidad. Lo cual está hoy por hoy inevitablemente asociado a: empresa, negocio, pasta.

Yo sigo pensando que en un futuro habrá cabinas como la twiteada por PDLR para las retransmisiones del automovilismo virtual. ¿Escala planetaria? ¿Ámbito nacional? ¿Empresarial?
No lo sé. En USA iRacing nos lleva algunos años de adelanto.

Veremos quién se anima a lanzar producto en nuestras tierras.

lunes, 4 de mayo de 2015

Sim Wars 2015: guerra espectacular de simuladores para PC.

2015 promete ser el año más apasionante para la simulación automovilística por muchos motivos. Si nos centramos en la plataforma PC - al margen de las recién estrenadas videoconsolas PS4 y Xbox One con sus sagas #GTAcademy y #ForzaMotorsport - la batalla está servida entre los nuevos simuladores next-gen.

En el panorama nacional, después de una década dominada por el hard-simracing de RFactor e iRacing, sin olvidar al aclamado y único Richard Burns Rally, dos nuevos títulos dan variedad y plantan cara a los chicos de ISI y de iRacing.com: el ya disponible Assetto Corsa de Kunos Simulazioni y el anhelado Project C.A.R.S., un proyecto que se inició como una aventura a base de microfinanciaciones y que promete plantar cara a todos los demás no sólo en PC sino también en plataformas paralelas.


Todos ellos disfrutarán además, de la renovación técnica propiciada por la popularización de las resoluciones 4K y de innovaciones tan interesantes como las gafas de realidad virtual tipo Oculus Rift gracias a las cuales la inmersión ganará enteros.

Pero, ¿cuál elegir? ¿en qué se parecen y en qué se diferencian? Tanto los recién llegados como los miembros de las ligas más expertas debaten acaloradamente por unos y otros.

La verdad es que la pintaza que tienen todos invita a hacer colección (algo que he de reconocer que me tienta bastante), especialmente si disponemos de una buena máquina (PC),  pero puesto que el tiempo de dedicación es limitado... conviene saber qué ofrece cada uno y qué factores diferenciales encontraremos.

iRacing 2.0

La plataforma con más resabios y mejor asentada en el mundo mundial sigue siendo iRacing, si bien en el territorio nacional nunca ha terminado de cuajar por un motivo evid€nt€: iRacing es un servicio de pago. Y si quieres progresar y llegar alto vas a tener que invertir no sólo tiempo y dedicación sino bastante pasta.

¿Que cuánto? Pues eso depende de a qué te dediques exactamente. Las cuotas de suscripción suelen salir por un mínimo de entre 6 y 8€ al mes (aprovechando ofertas que siempre salen) aunque si eres miembro de una liga registrada puedes conseguir tu licencia por algo menos (4€ al mes). Total: unos 50-80€ anuales.

Sin embargo, cada nuevo coche o circuito supone un desembolso que varía entre los 6€ y los 15€.
En definitiva... no es difícil terminar gastando unos cientos de euros al año, aunque eso depende, como decía, de las aspiraciones y posibilidades de cada piloto.

A cambio... pues iRacing ofrece un amplio repertorio de circuitos escaneados con láser, un sistema propio de competición y unas físicas muy trabajadas. Además, actualizaciones automáticas y "gratuitas"(incluidas en el precio).

Por contra, algunas carencias de este simulador son: la falta de climatología (hay carreras nocturnas pero nunca llueve... de momento) y la imposibilidad de jugar en modo "offline" para practicar.  Otra desventaja no menor es el hecho de que debes adecuarte al horario de las carreras oficiales, sin posibilidad de organizar campeonatos o carreras independientes (a no ser que "alquiles" circuitos online mediante el r€gistro de ligas en la plataforma).

Aún así, si estás dispuesto a conseguir tu "asiento de pago" (XD) podrás enfrentarte a pilotos de todo el mundo en series organizadas y cuidando al máximo lo incidentes, puesto que cualquier mínimo toque o salida de pista es penalizado. Esto hace de iRacing una plataforma única y a tener muy en cuenta en cuanto a competición se refiere.

rFactor2 (build 946)

rFactor fue sin duda una referencia fundamental en el simracing en España. rFactor2, sin embargo, no ha terminado aún de cuajar como simulador en nuestro país, aunque van surgiendo algunas ligas y campeonatos.

El gran acierto de rFactor1 fue el proporcionar una plataforma estable de simulación a la cual la comunidad de simracers fue añadiendo una cantidad ingente de mods, coches y circuitos de modo que aún hoy en día puedes encontrar casi cualquier contenido automovislístico que puedas imaginar recreado (con mayor o menor acierto) en él. Precisamente por este motivo da la sensación de que rFactor1 sigue en forma y es, en realidad, el mayor competidor de rFactor2.

¿Por qué motivo? Pues porque la política de rFactor2 fue una especie de engendro de "early access" al estilo de Steam pero propio de ISI (la empresa creadora). Es decir, que se daba acceso a descargar la "beta" del simulador a comienzos de 2013 con la idea de obtener el producto completo tras su finalización. El problema es que dos años y 31 actualizaciones más tarde rFactor2 sigue recibiendo "fixes" y updates que solucionan problemas de estabilidad o sincronización.

Con todo, ser usuario de rFactor2 supone - de momento - armarse de paciencia y no tener miedo a tener a que reinstalar cada vez que se tercie, dando la sensación de ser un producto aún inacabado e inestable. Si a eso le añadimos el hecho de que a partir de un determinado momento (y sin previo aviso) ya no se permite competir online fuera de los servidores registrados... y que, además, los requisitos técnicos son cada vez más elevados, se comprende por qué muchos usuarios de rFactor1 prefieren le dicho de "virgencita que me quede como estoy".

¿Qué ofrece rFactor2? Pues básicamente unos mejores gráficos, unos modelados y circuitos más completos y unas físicas algo más realistas que las de rFactor1. Se incluye metereología cambiante y una buena variedad de vehículos y circuitos, aunque por el momento bastante inferior a la de su predecesor (con la dificultad añadida de que los mods en desarrollo deben adecuarse a nuevas actualizaciones para ser usados, lo cual acarrea problemas de compatibilidad).

En definitiva, rFactor2 pierde fuelle... o esa es mi sensación, frente al resto de competidores que vienen pisando fuerte y han sabido, quizás, adecuarse mejor a los cambios.

Assetto Corsa.

Fue una grata sorpresa descubrir que los responsables de la "Ferrari Virtual Race" (y posterior Academy), los italianos de Kunos Simulazioni, eran capaces de sacarse un buen as de la manga con la propuesta de una plataforma abierta, similar a rFactor y de gran factura técnica.

En muy poco tiempo Assetto ha enamorado a simracers de todo el mundo. Algunos de sus puntos fuertes son:
- La recreación detallista de los circuitos. Muchos ellos escaneados por láser.
- Las licencias oficiales de coches de todo tipo, especialmente turismos.
- Un modo "historia" individual mediante retos, bastante apropiado para principiantes y no tan principiantes que quieren mejorar sus habilidades al volante.
- Unas físicas magníficas, especialmente en lo referente a las sensaciones al volante. Para mi gusto las mejores gracias a su "force feedback" ultrapreciso y realista.
- Unos gráficos espectaculares, con diversas opciones de postprocesamiento que hacen proliferar vídeos en YouTube que quitan el hipo.

Y todo ello a un precio más que asequible (45€ sin oferta) e integrado en la plataforma Steam, lo cual garantiza actualizaciones rápidas y fiables.

Recientemente se ha puesto a la vez un primer "Dream Pack" al precio de 14,99€ con nuevos coches y circuitos, aunque también proliferan los mods creados por los usuarios.

Sigue careciendo, al igual que iRacing, de climatología cambiante, aunque al constituirse en plataforma abierta no faltan ya mods que implementan circuitos en mojado, niebla, etc.

Con todo, una opción más que atrayente para disfrutar de un simracing de calidad y con garantías.

Project C.A.R.S.

 Y... finalmente, la joya de la corona. Hacía mucho, mucho tiempo que no asistíamos a la espera de un título "en parrilla" con tantas ganas. El proyecto ha durado más de cuatro años y fue iniciado por algunos de los creadores del genuino "Need for Speed: SHIFT" pero con un toque de distinción: que tendría en cuenta las aportaciones de la comunidad.

Así, contra todo pronóstico y comenzando con un sistema de crowdfunding, Project CARS se ha convertido en una plataforma esperada 'como agua de mayo' en el mundo del automovilismo virtual.

El principal motivo es que - además de la pinta increíble de los vídeos difundos - las opciones que ofrece este título son esas que "siempre hubiéramos querido tener" en otros simuladores. Es un gusto ver cómo los desarrolladores contestan a las preguntas de los aficionados en Twitter, casi siempre con un "Yes!".

¿Podremos crear sesiones de prácticas, calentamiento y qualifain? Yes!
¿Podremos cambiar la estrategia en carrera? Yes! Podrás preparar varias estrategias y alternar entre ellas según las circunstancias de carrera.
¿Habrá distintos tipos de neumático para lluvia? Yes!
¿Podremos cambiar el nivel de detalle gráfico en consola? Yes!
¿Tendremos un botón para el limpiaparabrisas? Yes!
etc.etc.etc.

Por este motivo creo que Project CARS va a ser una revolución... y no sólo en PC. Si cumple todo lo que promete (y lo veremos en tres días puesto que sale a la venta el 7 de mayo al módico precio único de 50€) va a suponer un fuerte impulso para todo el simracing en general puesto que habrá usuarios de Playstation, de Xbox o ¡¡incluso de WiiU!! que podrán tener una experiencia de verdadero hard-sim.

El listado de vehículos es muy variado, los gráficos son sin duda los mejores que hemos visto nunca en un simulador comercial, las localizaciones, la metereología, los ciclos día-noche... incluso los detalles de pilotos y personal del pitlane.

Un producto muy cuidado que esperemos haga las delicias de todos, aunque... evidentemente, para conocer los puntos débiles (aún por descubrir) habrá que esperar a ponerse a sus mandos. ¡Veremos!




martes, 24 de marzo de 2015

rFacting y Virtual Activity: la sombra de una marca.

Me llama la atención cómo hay quien pretende tirar la piedra y esconder la mano, ser y no ser al mismo tiempo, estar en misa y repicando. Y lo que pasa es que el mundillo del simracing en España es TAN reducido que... al final los intentos de hacer borrón y cuenta nueva son vanos.

Este es el caso de la marca "rFacting" que debe tener una tasa de notoriedad superior al 90% entre los simracers españoles, fundamentalmente por estar detrás de la ClioCup Online y de los primeros campeonatos oficiales de automovilismo virtual reconocidos por la RFEDA. La historia de cómo se fraguaron estos campeonatos y de cómo convencimos a la federación para que otorgara el reconocimiento tiene mucho que ver con lo que sucedió después.

Pero, en realidad, el problema de RFacting (así llamado por la relación con el simulador rFactor de ISI) es se trata de una marca unipersonal. Su único artífice y poseedor es Don Luis Campo de Sousa ("Luis Rfacting" o "luisdeluis" en muchos foros) quien, de hecho, firmó como tal en el acuerdo de colaboración inicial con DDR y la RFEDA.
RFacting surgió en realidad en el seno del extinto campeonato SCN (auspiciado desde el foro alonsista safety-car.net) cuando Luis Campo empezó a hacer modificaciones de software sobre rFactor1, incluyendo el sistema antichetos ECU-RFacting y otros programitas.



Sin embargo, tras el fracaso del primer campeonato (con fallos de software propio de RFacting y una muy mala gestión técnica), y la consiguiente ruptura con nuestra asociación deportiva DDR, Luis intentó ya 'limpiar' su imagen creando el "RFacting Group" supuestamente junto a un grupo de personas (no sabemos si una, dos o tres quizá). En realidad, tal "equipo" ya había colaborado anteriormente con las retransmisiones en directo, la recreación de coches y circuitos, la actuación como comisarios... en definitiva, todo aquello que no podíamos hacer nosotros. Y, por cierto, de un modo totalmente altruista puesto que no hubo ingresos en el Trofeo 2012 (a excepción de ZonadeBoxes, en honor a la verdad, que sí que cobró por las retransmisiones en directo).




Así "renovado" el RFacting Group (no registrado) es el que ha figurado como organizador de las Clio Cup Online [ya que solicitamos que quitaran el logo de DDR tras la ruptura]. Y así ha permanecido durante dos años (2013 y 2014). Su actividad se volvió hacia las redes sociales:

@rFacting: 295 seguidores en Twitter.
RFacting Group: 214 seguidores en Facebook.


Sin embargo, algo debió cambiar recientemente, a finales de 2014, cuando de repente la marca "rFacting" dio a luz a una nueva imagen. Tuvimos las primeras noticias en el reportaje de Centímetros Cúbicos de Antena3 sobre la ClioCup Online 2014:
http://www.antena3.com/programas/centimetros-cubicos/competicion/renault-clio-cup-online_2014100300168.html

Allí aparecía nuestro amigo Luis como "CEO" (o Director Ejecutivo) de la nueva "Virtual Activity" (una muy genérica "actividad virtual" sin referencias claras al automovilismo).



Pero lo más relevante es la incorporación de J. Verdegay (exmiembro de la RFEDA) como Presidente de la nueva marca. Precisamente uno de los garantes del acuerdo de reconocimiento, alguien que es conocido, solvente, expiloto, que tiene un despacho (cuya dirección aparece en la web como sede de la nueva VirtualActivity) y que realmente ha creído en el automovilismo virtual como práctica accesible. ¡La nueva imagen perfecta!



Añade a eso un nuevo logotipo, de calidad, con los colores inversos al original (blanco y azul por negro y amarillos). ¡Queda genial! ¡Cool job!





VirtualActivity 259 Me gusta en Facebook.

Así, de la noche a la mañana, RFacting se convierte en VirtualActivity (retuitea y redirige rápidamente a sus seguidores con un par de caramelitos) y pretende que nos olvidemos del pasado (tanto como para suprimir de su hilo de Facebook las entradas anteriores).

La web de RFacting desaparece. Los servidores dejan de funcionar (foro del ClioCup y otras web asociadas) al tiempo que se crea con una plantilla prácticamente idéntica - con nuevos colores - una web para la nueva "marca de la casa".

La gota que colma el vaso es el momento en que se insinúa que habrá nuevos campeonatos oficiales. Al mencionar a rFacting rápidamente el CM de Virtual Activity aclara que el acuerdo "no incluye a rFacting":



Pero desde esa cuenta se anuncia por primera vez la semana pasada que habrá campeonatos oficiales de GT. Mirad cómo niegan ahora la vinculación:



¿Qué pasa entonces? Desde @VirtualActivity se da por hecho un 'nuevo acuerdo' a 12 de febrero de 2015 (??), pero no ha salido en los medios ni como noticia en el portal de la RFEDA.




Mientras tanto Virtual Activity trabaja en un nuevo mod del SEAT León y RFacting dice que parece que habrá campeonato oficial de España de GTs (limitándose a hacer RT de todo lo demás).

No sé a vosotros, pero a mí no me gusta nada la falta de transparencia. Me huele a chamusquina, a "mismo perro con distinto collar" y a un maquillaje en lugar de una renovación.

A título personal yo ya he perdonado la jugarreta y pasado página hacia nuevos retos e iniciativas, pero como simracer no me gusta nada que intenten tomarme el pelo, ni a mí ni a la comunidad que no tiene información de primera mano.

Además, me preocupa que el futuro de los campeonatos nacionales esté en manos de alguien que podría definirse (perdonadme pero es que es así) como un "W.I.P. perpetuo". Desde 2012 prácticamente no se ha avanzado nada; sabemos vender mucho humo (desarrollos, actualizaciones, estamos trabajando en, atentos a, anunciaremos pronto que, etc.) pero en realidad lo único que se ha conseguido por parte de RFacting ha sido llevar a cabo lo ya acordado previamente con Renault... y sin ninguna novedad efectiva.

Es un momento de next-gen, de avances de verdad. Me gustaría pensar que este nuevo "Virtual Activity"es ciertamente algo diferente y mejor, con otros aires y más capacidad de sacar adelante proyectos, pero por los detalles que veo y leo... me temo que no. ¡Ójala me equivoque!


miércoles, 25 de febrero de 2015

Campeonatos presenciales :: la evolución natural del automovilismo virtual.

Pues aquí seguimos... haciendo historia como si nada.
Hace ya algún tiempo (Xtrelan 2011) que tuvimos la ocasión de compartir la pasión por el simracing en un evento presencial, pero la idea de dar más relevancia a los campeonatos "in situ" - después de cinco años celebrando competiciones online reconocidas por la FEXA y la RFEDA - ha rondado por la cabeza de algunos insistentemente en el último año.

Así, en diciembre de 2014 la DIVENSA Virtual Cup, con NISSAN y Gran Turismo 6, sirvió de test perfecto para lanzarnos definitivamente a dar el salto y también para convencer a los responsables de la federación de que era viable. 

Consecuencia: nuevos campeonatos de automovilismo virtual incluidos en el calendario oficial pero esta vez en la modalidad de presenciales, con puestos conectados en red. 
Coincidiendo con el inicio de la Fórmula 1, ¿qué mejor que asociarnos al equipo que triunfa en la máxima categoría? La gente de Mercedes-Benz (AUTOMOCIÓN DEL OESTE, en Badajoz) se mostró encantada desde el principio con la iniciativa y se han portado genial. ¡Están encantados!



De este modo el Campeonato Fórmula Online - Mercedes-Benz AOSA 2015 ha sido el primer campeonato oficial de automovilismo virtual, reconocido por una federación automovilísitica, que se disputa en un lugar físico compartido.
¿Y no os cansáis de alardear de ser pioneros? - puede decir alguno y con razón. ¡Pues no! Porque estamos convencidos de que es la manera de avanzar y progresar en este mundo cambiante.

Como dice el Director General de Deportes del Gobierno de Extremadura, el deporte virtual es todavía una disciplina muy joven, pero con un futuro prometedor.
El problema es que - hasta ahora - las competiciones online son poco visibles. Es difícil promocionar y difundir una modalidad deportiva en la que cada competidor está en su casa y todas las imágenes que podemos mostrar son así como las de "youtubers". ¡Que no está mal! Pero... les falta algo.
El nicho de los simracers en España es aún demasiado limitado. ¿Cómo acercar nuestra afición al "gran público"? Creemos que esta es una excelente manera.

Además, aunque todo tiene sus ventajas e inconvenientes sin duda, los campeonatos en vivo y en directo aportan una serie de extras a la competición:

- Accesibilidad. Competir es totalmente gratis. Cualquiera puede hacerlo, ¡aunque no haya probado un simulador en su vida!
- Igualdad máxima. Ya no hay excusas con respecto al mat€rial de unos y otros.
- Olvídate de los chetos. Aquí sí que no hay trampa ni cartón.
- Emoción asegurada. La competición en un espacio físico compartido hace subir la adrenalina.
- Visibilidad. La piedra de toque: el público puede contemplar la acción en directo.

¿A costa de qué? Pues de un tiempo mucho más limitado, de una organización pelín más compleja y de la necesidad importante de material. De momento, la localización hace que la participación sea también más restringida y que el número de pilotos que comparten pista virtual también.

Aunque, a decir verdad, que en una ciudad como Badajoz hayamos tenido casi un centenar de inscritos en las dos primeras competiciones ¡no está nada mal! Y, gracias precisamente a su celebración, ahora contamos con cuatro puestos completos, lo cual en un formato "Copa" puede dar lugar fácilmente a que compitan 16-24-32 pilotos.

En todo caso, según el Presidente de la FEXA, este camino es "la evolución natural" del "online", o sea, del automovilismo virtual. Y si lo dice el Sr. Presidente... por algo será.
Desde luego, bonito ha quedado... ¿no os parece?



Fotos: Digital Dreams Racing (CC). Final AOSA Fórmula Online 2015.


El reto: seguir trabajando para que esto crezca. Planes de futuro no faltan, lo que necesitamos es que el ritmo no pare y sigamos contando tanto con el apoyo de las instituciones (¡gracias!) como con la pasión de los aficionados, los que son y los que están por venir.

De momento, me quedo con la buena experiencia de estos dos eventos. En el primero tuve ocasión de conocer a dos nuevos pilotos extremeños (uno de ellos MUNDOGTero y el otro "un perfecto desconocido" del mundillo, joven pero sobrado de talento), además de compartir un buen rato con @elbutron y @Kike_millan de Campeonatos Guillem Caldés, veteranos de la Fórmula Online.

En el segundo, precisamente este último se hizo con la victoria, no sin dificultades y sin la citada emoción, fruto no ya tanto de las habilidades de los pilotos contrincantes (que ciertamente estaban un segundo por detrás del vencedor de la pasada edición del Online) sino por los incidentes y lances de carrera.

Termino con este detalle: compañerismo en estado puro. El wheel-stand pro - que ya ha sido jubilado después de años de servicio - no era igual de estable que los Playseat, así que en la Divensa Virtual Cup permitimos que hubiera "equipo de soporte" para el piloto a quien tocó en suerte:



No deja de ser anecdótico pero creo que muestra bien de qué pasta estamos hechos los pilotos virtuales extremeños. ¡Que no decaiga, amigos!






martes, 10 de febrero de 2015

El día que Virutas de Goma me llamó "vay-telefon".

Pues tengo que contarlo, amigos simracers... porque no sé yo si mis nietos comprenderán el entríngulis de este asunto. La anécdota, desde luego, ya no se me olvida.

Ayer estuve toda la tarde preparando una nota de prensa para enviar a los medios sobre los nuevos campeonatos de #automovilismovirtual presenciales en Extremadura. Para mí... algo importante e interesante. Para el resto del mundo... pues vaya Ud. a saber.

El caso, que entre los correos de mi lista de difusión de medios tengo metido el correo de Virutas (J.M. Zapico, Zapi para los amigos), el blogger más famoso del mundo de la Fórmula1.
Eran ya casi las 23:00h de la noche cuando conseguí enviar la noticia.

A los cinco minutos recibo una única respuesta (145 medios) que resulta ser del Viru. ¡Ostras!
El contenido: "UNSUSCRIBE".
Ooops. :(

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Enseguida le contesté. Resumidamente:
- Que soy virutero ancestral.
- Que quedaba unsuscrito ipsofacto. (Lejos de mi intención querer molestar).
- Que me sorprendía que no quisiera recibir ESTA información tan novedosa (desde my point of view).
- Que hace casi justamente un año me puso por twitter que no le gustan los retiuts vacíos, que cuando tuviera algo noticiable o interesante que se lo mandara.

¿Y sabéis que me respondió con la misma celeridad?
"¿Tienes un teléfono?".

A los cinco minutos me estaba llamando. ¡Sí, sí... casi las 23:30h y Virutas de Goma me está llamando por teléfono! ¿Cómo se te queda el cuerpo?

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Fue una conversación realmente agradable e interesante. Yo le transmití mi sentida admiración (aunque no le dije que soy su alter ego virtual) y él me explicó el motivo de su escueta respuesta y estuvo dándome consejos realmente interesantes sobre al difusión de informaciones.
¡Una masterclass en toda regla, de lujo!

Después le conté un poco lo que hacemos con los simuladores, lo que pretendemos y lo bien que lo pasamos. Incluso lo orgullosos que estamos, fíjate.

Ni corto ni perezoso esta mañana ha puesto un tuit:


¿Entiendes?? ¡Que dice Virutas que hacemos "cosas muy chulas"!
Jejeje...

¡Gracias Zapi!

viernes, 6 de febrero de 2015

Xtrem Simracing!

Hoy me he encontrado esta foto:


Año 2010. Fractura de tibia y peroné. Mes y medio sin poder levantarme prácticamente...
¿Cómo hacemos para estar tanto tiempo en el dique seco sin perder la cordura?

Menos mal que por entonces ya comenzaban mis coqueteos con el simracing.
:D

viernes, 2 de enero de 2015

De nuevo... "from virtual to reality". Gamers-became-drivers!

2014 nos dejó... y quizá algunos éxitos del simracing hayan pasado desapercibidos, como por ejemplo el de el "ex-jugador" Jann Mardenborough ganando en la GP3 (http://www.autosport.com/news/report.php/id/115048).

De hecho, en la GT Academy han hecho recuento y nos muestran esta infografía para celebrar el 7º aniversario de su competición. ¡No está nada mal!




La verdad: cada vez me gustan más estos tipos del Gran Turismo. Desde que han implementado en el GT6 la posibilidad de exportar los datos a iMotec, ¡vaya! No sólo hay que tomarlos en serio por sus logros sino porque cada vez se están pareciendo más a los hard-simracers de PC.

2015 se presenta como un año tremendo: Assetto Corsa, Project Cars, primeros títulos decentes para PS4... Oculus Rift!!
Después de varios años de estabilidad emocional creo que voy a volver a caer en los brazos de mi cockpit virtual.

¡Larga vida al simracing!